Artículo del Centro Internacional de Trabajo y Familia del IESE
Hablar de negocios es hablar de relaciones. La dirección de empresas tiene más que ver con la gestión de las relaciones internas (empleados, equipo directivo, sindicatos o comités) y externas (proveedores, clientes, competidores y otros grupos de interés) de la organización, que con aspectos técnicos como las finanzas o las operaciones. Cuánto más arriba se escala en el organigrama empresarial, más importancia adquieren esas relaciones. Y no sólo las de tipo formal, creadas por la propia dinámica del negocio, sino también las relaciones informales o sociales, que nacen del contacto espontáneo con personas en distintas situaciones.
Así, además de reuniones y consejos, los directivos comparten sobremesas, partidos de fútbol, golf o squash y salidas nocturnas, que cimentan la confianza y facilitan los negocios. “No se trata sólo de lo que se hace de nueve a cinco en la empresa, sino de lo que sucede cinco a nueve�, dicen algunos. En estos encuentros se habla de las interioridades de la empresa, de la competencia, de las tendencias del sector y de oportunidades profesionales. Una información más real que la que se obtiene dentro de la empresa, porque surge de forma más espontánea y relajada.
Las mujeres directivas lo saben, pero reconocen que la creación y el mantenimiento de contactos informales es una asignatura pendiente entre las de su clase. Según un estudio de la consultora Catalyst en Canadá, la falta de networking informal es la segunda mayor barrera para el desarrollo profesional de las mujeres. Otras investigaciones científicas, como la desarrollada por S. Mattis en 1995, revelan que la falta de esa red de contactos es uno de los problemas estructurales que impide el avance de las mujeres en el mundo corporativo.
Consciente de ese déficit, el IESE organiza desde hace dos años la Conferencia Internacional Mujer y Empresa. Uno de los temas centrales del simposio es la necesidad de construir redes globales que contribuyan a promover el progreso profesional de las mujeres en todas las fases de su carrera.

¿Obstáculos reales o excusas?
La necesidad de conciliar trabajo y familia –especialmente en horarios extra laborales– y la diferencia de afinidades con sus colegas hombres son algunas de las razones que excluyen a las mujeres directivas de estas redes de contactos informales. Sin embargo, la investigación demuestra que las mujeres prestan poca atención a esas relaciones porque se centran demasiado en la materialidad del trabajo. “Las mujeres tendemos a sostener nuestro propio mundo trabajando. Los hombres además están jugando al golf y tomando copas después del trabajo�, ilustra Dorrit Bern, presidente y CEO de Charming Shoppes.
La falta de modelos de referencia (escasez de mujeres en la cúspide empresarial) y de tradición (ausencia de patrones de comportamiento para las mujeres en entornos no profesionales) también dificultan la creación de contactos informales para las mujeres directivas. Las encuestadas sobre este aspecto confiesan que “sienten pudor� a la hora de utilizar sus contactos personales con fines profesionales, con lo que pierden oportunidades de negocio.
En su libro Be Your Own Mentor, la fundadora y presidenta de Catalyst Sheila Wellington, desmitifica lo que considera “excusas� de las mujeres para no relacionarse:

• “Siento que actúo de modo instrumental (operator)�. Cuando en realidad no es exactamente así, porque el networking es una simbiosis. Uno recibe porque da. Y además, ésas son las reglas del juego de los negocios: hay que vivir con ellas.
• “Me rechazarán o me verán como alguien que actúa de modo intrusivo�. Sin embargo, se trata de una percepción fruto de la inseguridad. La mayoría de las personas agradecen la posibilidad de contrastar opiniones, recibir consejos y apoyo.
• “No me atrevo a acercarme a gente que está por encima�. A las mujeres les parece más fácil relacionarse con sus colegas o subordinados. Creen que si se aproximan a personas que están en niveles superiores de la empresa parecerá que están buscando ayuda. Esto no sólo es falso, sino que la percepción desde el otro lado es de que se trata de alguien inquieto, con aspiraciones y “con visión de carrera�.
• “No tengo tiempo�. Muchas mujeres creen que las actividades de networking son algo social, una pérdida de tiempo, pero se trata de trabajo. Una estrategia para vencer este obstáculo autoimpuesto es incluir las actividades de networking dentro del horario, empezando por una comida a la semana y la asistencia a un evento al mes.

Networking en femenino: adaptar los principios
Todo esto no significa que las mujeres tengan que desarrollar su red de contactos informales de idéntica forma que los hombres. Asistir a partidos de fútbol o salir de copas es una opción, pero existen muchas maneras de crear ocasiones para consolidar la red de contactos. Compartir visitas culturales, probar nuevos restaurantes o ¿por qué no? ir de compras pueden ser fórmulas tanto o más válidas de hacerlo. Nancy Karsh, ex directora de McKinsey&Company, cuenta que en sus viajes a otras ciudades, en lugar de apuntarse a todas las actividades masculinas, siempre ha buscado “fórmulas para reunir a las mujeres y hacer cosas juntas, no necesariamente de chicas�.
Lo importante es tener claros los principios del networking y adaptarlos al estilo y personalidad propios. “La base de un buen networking empieza por crear una sólida red de contactos, establecer objetivos concretos, aplicarlos a cada contacto y no esperar resultados inminentes�, recuerda Sheila Wellington.
Los colegas y clientes son dos excelentes fuentes de networking informal. Pero el networking debe fluir en todas direcciones (hacia arriba y abajo) dentro de lajerarquía empresarial y fuera de la empresa. La investigación  realizada por el Centro Trabajo y Familia del IESE revela que, pese a su elevada capacidad de comunicación y empatía con todos estos grupos, las mujeres tienen problemas para mezclar el ámbito personal y el profesional, y se sienten cohibidas a la hora de “utilizar� sus relaciones con fines profesionales.
Otro de los principios del networking que falla en las mujeres es el mantenimiento de los contactos. Contra la idea de coleccionar tarjetas de visita y enviar felicitaciones navideñas, el verdadero networking significa cultivar relaciones a lo largo del tiempo. Muchas mujeres que se han dedicado a sus familias han perdido el contacto con los integrantes de su red durante su ausencia. Así, cuando han regresado al mundo laboral han descubierto que sus contactos habían cambiado de puesto o hasta de empresa, y como no tenían otra relación que la meramente profesional, les ha resultado imposible reestablecerla. Una de las maneras de seguir conectada es formar parte de asociaciones, colegios profesionales y/o asociaciones de alumni, que organicen eventos y otras ocasiones para relacionarse.
Un apoyo importante al networking femenino son las cada vez más extendidas redes profesionales de mujeres. Debido a la exclusión histórica de las redes de negocios, las mujeres han empezado a crear sus propias redes. Estas organizaciones persiguen el progreso de las mujeres en las distintas fases de su carrera, a través de la formación, el networking y el mentoring entre mujeres, pero también promoviendo buenas prácticas entre las empresas y gobiernos. Algunas de ellas operan a nivel local o regional, pero cada vez son más la creadas con visión panregional y/o intercultural. (Ver Redes de mujeres).
Pese a la gran labor desarrollada por estas organizaciones, es importante recordar que el buen networking es una tarea personal e intransferible que requiere esfuerzo y dedicación. Para que sea efectivo, hay que dar tanto como recibir. Y no es una cuestión de hombres o mujeres: el networking es colaboración con todos y cada uno de los miembros de la red. Si entendemos el principio, el negocio vendrá por añadidura.

CÓMO CREAR TU PROPIA RED
Dentro de la empresa (red interna):
- Asumir encargos que den visibilidad
- Participar en proyectos que involucren a distintos departamentos de la organización (cross organizational)
- Localizar a personas de otros departamentos con cosas en común (perfil o formación profesional, situación familiar, aficiones…)
- Contactar con personas por su labor dentro de la empresa
- Participar en programas de formación y en presentaciones corporativas
- Participar en proyectos de la comunidad
- Charlar en la barra de la cafetería. Probar la cafetera de otras divisiones…
Fuera de la empresa (red externa):
- Presentarse a gente en distintos entornos (no necesariamente profesionales)
- Participar de forma voluntaria en proyectos comunitarios (colegio profesional, federaciones del sector…)
- Encontrar y relacionarse con alumni de tu universidad o colegio
- Participar en ONGs y otros proyectos no lucrativos
- Hablar en conferencias, seminarios y escribir artículos
- Conocer a personas de otros sectores (deportes, clubes…)
- Jugar al golf, tenis u otros deportes que impliquen relación

REDES DE MUJERES
FEDEPE – Federación Española de Mujeres Directivas, Ejecutivas, Profesionales y Empresarias.
ASEME– Asociación de Empresarias de Madrid
FAEC – Federación de Asociaciones de Mujeres Empresarias y Emprendedoras de Catalunya)
EPWN – European Professional Women’s Network
IWF – International Women’s Forum
AIWF – Arab International Women’s Forum
NWE – New Women for Europe
Conferencia Internacional Mujer y Empresa del IESE (bianual)

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Hola a todas,

Me llamo Mercedes Dueñas soy psicóloga por la UCM, especialidad Industrial (RR.HH.). Me gusta y creo en la formación, por lo que he completado mis estudios con numerosos master, cursos, etc. RR.HH., Informática, Seguridad Social y Derecho del Trabajo, Grafología, tests, … también comencé el doctorado, aunque tengo pendiente presentar la tesis.

Profesionalmente siempre he trabajado en RR.HH, desde el año 90. He trabajado en consultoría, empresa privada y como freelance. Las áreas que he tocado son selección y headhunter, formación, y desarrollo (competencias, planes de carrera, evaluación del rendimiento, motivación, …).

Soy una persona segura de sí misma (aunque no arrogante), y nunca me han dado miedo los cambios, por lo que no tuve ningún problema en dejar mi trabajo en Leche Pascual, para irme a vivir a Barcelona, y buscarme allí la vida. Desde ese momento comenzó mi etapa freelance, con puntas de trabajo, momentos más tranquilos, pero con muy buenos ratos, conocimiento a mucha gente, y decidiendo YO como quería que fuese MI vida.

Además de en BCN, he vivido en Nueva York, adoro esa ciudad, adoro el Puente de Brooklyn, y hablando de Torres Gemelas, a mí si que me pilló de lleno, vivíamos en la “zona cero”, nos evacuaron de casa y nos encontramos solos en un país “en guerra” con un niño de 2 años y una niña de meses …. Sobrevivimos como muchos, pero nos quedó una herida (ahora cicatriz) muy grande en el corazón.

El año pasado decidí dar el paso y crear una empresa, tenía que ser de RR.HH. (me encantan), pero tenía que ser diferente, algo nuevo y algo en lo que creyese, y creamos WORCILIA, una consultora de RR.HH. especializada en proyectos de conciliación de la vida profesional y personal.

Y con la empresa, las piedras, y con las piedras las oportunidades, y con las oportunidades la ilusión y las ganas de conseguir convencer al mundo que conciliar NO es trabajar menos, sino trabajar mejor, porque tenemos que trabajar, pero no podemos olvidarnos del resto de cosas que ofrece el mundo, porque no podemos olvidarnos de nuestros hijos, de nuestras gatas, de nuestro ocio, de hacer deporte … de disfrutar de la vida.

Soy muy responsable, proactiva, resolutiva, organizada y organizadora, colaboradora, paciente, constante, tenaz, enfocada a los objetivos, empática, calmada, … (no os asusteis hago informes a menudo).

Me gusta leer, leo mucho, me gusta jugar al padel, me gusta esquiar (aunque este año todavía no he podido), me encanta el campo, me gusta andar, adoro a mi perra (Tina), me encanta estar con mis amigos, disfruto con mi familia (con las 3, la mía, de donde vengo y la política), me gustan mis hijos y mi marido (mejor dicho los adoro), y me gusta LIDERA.
 E: mercedesduenas@workcilia.com

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